혼자보다 함께, 협력적 인간이 되는 길, 사회적 자본의 중요성

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안녕하세요, 한국사회적자본연구소입니다.


현대 사회가 매우 각박하지만 혼자 이기적으로 사는 삶을 결코 부러워하거나 현명한 삶이라 하지는 않습니다.

이에 동의하실까요?


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각각의 개인들은 서로 다른 생각과 목적을 가지고 있지만, 그룹, 조직, 공동체 또는 사회에서 공동의 목표나 공동의 선을 위해 협력하는 것이 무엇보다 중요합니다.


혼자서는 결국 생산성도 떨어지고, 경제적 측면이나 여러 발전적인 요소에서 패착의 원인이 되기 때문이죠.


그렇다면, 우리 개인들이 무임승차나 이기적인 행동 대신, 어떻게 하면 더 협력적 인간이 될 수 있을까요?

 

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우선, 서로 다른 욕구를 가진 개인들이 더 협력적 인간이 되도록 촉진시키는 요소가 무엇인지를 생각해보면 되겠습니다.

그것이 무엇일까요?


바로, 신뢰, 호혜성 규범, 네트워크 등과 같은 무형 자산이 그 핵심 요소입니다.


이러한 요소들은 공동체 구성원들의 참여를 바탕으로 문제를 해결하고 공동의 목표를 달성하는 데 큰 도움이 되기 때문이죠.

 

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예를 들어, 학교에서 학생들이 도서관을 깨끗하게 사용하도록 하는 규범을 생각해봅시다.


모든 학생이 책을 제자리에 두고 조용히 사용한다는 규범을 따른다면, 도서관은 깨끗하고 쾌적한 환경을 유지할 수 있겠죠!

이 규범은 학생들이 서로를 존중하고, 공동의 학습 환경을 유지하는 데 큰 역할을 합니다.

 

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이처럼 신뢰, 호혜성 규범, 네트워크 같은 요소들은 개인의 행동을 조정하고, 협력을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다.

특히, 공동체 안에서 이런 가치들이 잘 자리잡으면, 구성원들은 더 나은 협력을 통해 공동의 목표를 이룰 수 있게 되는 거죠.


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이와 같은 무형 자산들이 공동체를 둘러싼 사회의 기준에 부합하면서 모두에게 도움이 되게끔 작용하는데요, 이를 사회적 자본이라 합니다.

 

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사회적 자본은 개인의 이기심을 억제하고 협력적 인간이 되도록 강화하는 역할을 합니다.


사회적 자본이 잘 형성되면, 사람들은 서로를 더 신뢰하게 되고, 상호 규범을 지키며, 좋은 네트워크를 통해 더욱 협력적인 인간이 됩니다.


이로써, 개인의 이기적인 행동이 줄어들고, 공동체 전체가 더 나은 방향으로 나아갈 수 있습니다.

 

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그래서 사회적 자본은 공동체에 속한 모든 구성원이 함께 소유하는 건데요.


다만, 개인의 목적을 위해 사용되는 사적인 네트워크는 사회적 자본에 포함시키지 않습니다.

공동체의 사회적 자본은 큰 범주의 사회 기준 내에서 도움이 되어야 하죠.


예를 들어 마피아 등 범죄집단과 같은 폐쇄된 집단 내의 사회적 자본은 그보다 더 큰 사회에 악영향을 미치므로, 사회적 자본이라는 논의에서 제외됩니다.

그래서 사회적 '자본'(Capital) 이라는 단어로 보지 않고, 오히려 'Social debt' 빚(손실)이라 분류하죠.

 

정리해볼까요? 


사회적 자본은 개인의 이기적인 행동을 줄이고, 사회 각 구성원이 더 '협력적 인간'이 되도록 만들어, 공동체와 더 넓은 사회가 협력하고 발전하는 데 중요한 역할을 합니다.


그래서 우리는 사회적 자본에 관심을 갖고 이를 더 발전시킬 수 있도록 연구하며 실천해야 합니다.

인류가 탄생했을 때부터 사회적 자본은 사회 발전과 성장을 위한 중요한 요소였습니다.


우리 사회의 사회적 자본은 과연 어느 정도일까요?

우리는 얼마나 '협력적 인간'일까요?


사회적 자본이 더 향상될 때, 우리가 얼마나 더 성장할 수 있을지 생각해보면 좋겠습니다.


사회적 자본이 풍부해질수록 사회는 더 강해질 것입니다.